거문고 - 네가 백악지장(百樂之丈) 이렸다!

산조 통해 새영역 개척하는 거문고

거문고의 기원은 『삼국사기』에 전해지는데, 중국 진(晉)나라에서 보내온 칠현금을 고구려의 제이상(第二相) 왕산악(王山岳)이 본 디 모양을 그대로 두고 그 제도를 많이 고쳐 만든 것이라 한다. 왕산악이 이때 100여 곡을 지어 연주하였더니 검은 학이 날아들어 춤 을 추었기에 ‘현학금(玄鶴琴)’이라는 이름이 붙었고, 뒤에 ‘학’ 자를 빼고 ‘현금’이라 하였다고 한다. 그러나 1932년 중국 지린성 지안 현에서 발굴된 고구려 고분벽화에서 거문고의 원형으로 보이는 악기가 발견됨에 따라 거문고는 진나라 이전의 고구려에 이미 존재했 다는 설이 유력시되고 있다. 또 거문고라는 명칭도 현학금에서 나온 것이 아닌 ‘고구려금’ , 즉 ‘감고(거뭇고)’의 음변(音變)으로 보기도 한다. 신라에 전해진 거문고는 옥보고(玉寶高)·속명득(續名得)·귀금(貴金)·안장(安長)·청장(淸長)·극상(克相)·극종(克宗) 등에게 전승되었으며, 극종 이후 약 1세기가 지난 뒤부터 세상에 알려져 널리 보급되었다.
수십 세기를 내려오며 민족의 정서를 북돋아 온 악기 중에서 우리의 고유한 음악 정신에 한발 더 밀착해 온 악기를 꼽으라면 거문고 가 그 첫손에 꼽힌다. 현금이라고도 불리는 거문고는 그 소리가 깊고 장중하여 학문과 덕을 쌓은 선비들 사이에서 숭상되었으며, 모 든 악기의 으뜸이라는 ‘백악지장(百樂之丈)’의 호칭을 얻었다. 가야금, 비파와 함께 한국의 삼현(三絃)악기로 꼽히며 우리나라 현악기 중 음폭이 약 3옥타브로 가장 넓다.
거문고는 영산회상(靈山會相, 석가여래가 설법하던 영산회의 불보살(佛菩薩)을 노래한 악곡)과 보허자(步虛子, 궁중에서 쓰이던 관 악합주곡) 계통의 변주곡, 가곡 반주 등 지난날 풍류방에서 연주되었던 대부분의 악곡에 편성되며, 민요 반주 등 민속음악에서는 거의 쓰이지 않는다. 다만 백낙준에 의해 창시된 거문고산조는 거문고가 지닌 특성을 백분 활용하여 출중한 느낌을 만들어 내고 있다. 1980년대 이후 거문고를 사용한 창작 음악들이 많이 작곡되어 새로운 주법도 개발되었고, 개량 문제도 관심을 모으고 있다.

한국음악에서의 거문고의 비중

우리 조상들이 거문고를 얼마나 소중히 여겼는가는 현재 남아 있는 여러 고 문헌과 악보의 대부분이 거문고 악보인 것으로도 잘 드러 난다. 동·서양을 막론하고 정신적 가치를 추구하는 사람들에게 있어서 음악은 자신의 마음을 정화하는 방법 중 하나였다. 한국음악에 있어 거문고 음악은 ‘아정(雅正)한 음악이라 특징지을 수 있겠다. 다른 악기에 비해 음량이 크지 않고 음색이 화려하지 못한 거문고 가 옛 선비들 사이에서 특별한 대우를 받은 까닭은 거문고에서 품위와 웅장함, 소리의 여백에서 오는 어떤 저력 같은 것이 느껴지기 때문일 것이다.
조선 왕조 내내 명분과 유교적 이념에 얽매여 자신의 음악적 가능성을 충분히 시험해 보지 못했던 거문고는 19세기 말경부터 서서히 반동의 증세를 보이기 시작해 20세기 초에 이르러 드디어 본격적인 속악(俗樂)의 대열에 끼게 되었다. 소위 민속악의 꽃이라 할 수 있는 거문고산조로서 말이다. 거문고는 가야금과 달리 괘(줄을 받치는 조그마한 받치개)라는 것을 가지고 있고, 괘 위에서 소리를 낼 때에는 왼손으로 줄을 위에서 아래로 미는 독특한 주법을 쓴다. 오른손으로는 술대라는 대나무 막대를 사용하여 줄을 치거나 뜯는다. 연주법뿐만 아니라 음색, 음량, 연주 자세에 있어서도 거문고는 자신만의 고유한 영역을 지키고 있다.
거문고의 술대는 거문고산조의 또 다른 가능성이다. 강하게 술대를 내려 칠 때 술대가 줄에 부딪치는 소리가 나는데, 이 타악기적인 부딪힘이 거문고 소리에 역동성을 더해 주는 것이다. 저음역의 개방현 역시 이런 효과에 한몫을 한다. 술대의 존재를 느낄 수 없을 정 도로 여리고 섬세하게 타다가(높은 음역에서), 돌연 술대로 힘을 다해 내려침으로써 가락에 악센트를 주는 것, 그리고 개방현의 풍부 한 여음으로 넉넉하게 바닥을 받쳐 주는 멋! 이것이 바로 거문고산조의 매력이다. 거문고가 속악의 영역으로 들어왔다고는 하나 본래 의 기품과 자존심을 지킬 수 있었던 것은 바로 산조라는 새로운 음악 양식을 통해 무한한 가능성의 세계에 진입했기 때문이다.

관현악에서 점차 축소되고 있는 거문고의 위상

현대에 이르러 국악 창작 활동이 급속화되면서 서양의 작곡기법 및 음악어법을 수용하여 국악관현악과 합주곡, 실내악곡 등을 창작 하는 새로운 시도가 지속되고 있다. 이러한 시대적 조류에서 유구한 세월 동안 당당했던 거문고의 자존심은 점차 무너져 왔다. 전통 합주음악인 현악영산회상은 현악기 중에서도 거문고가 중심이 되기 때문에 거문고회상이라 불릴 정도로 거문고의 비중이 독보적인 곡이었다. 하지만 국악관현악에서는 악기의 음색과 음량을 전혀 고려하지 않은 악기 편성이 진행되었고, 그래서 전통합주에서 가장 중시되었으며 동시에 충분한 역할을 해 왔던 거문고의 독창적인 소리가 전혀 살아나지 못하고 있는 것이다. 전통적 합주 양식에서 서구식 관현악단의 체제로 변화하면서 생겨난 부작용이라고 할 수 있다.
국악의 대중화가 피할 수 없는 숙제이기는 하지만 그렇다고 무조건적인 서구화를 추진하면 오히려 우리 음악 발전에 저해가 될 수도 있다는 점을 주지해야 하겠다. 물론 급변하는 문화의 흐름과 대중들의 서구화된 감성은 무시될 수 없으며, 또 국악관현악에서의 좀 더 세련된 앙상블을 위하여 거문고 연주자 각자가 노력하고 개선해야 할 부분도 분명히 있다.

가야금의 종류